San Giovanni Rotondo

Auf einem Hang in 567 m ü. dM. gelegen befindet sich San Giovanni Rotondo, eine moderne kleine Ortschaft, die man sowohl mit dem Auto als auch mit Bussen erreichen kann. Alles in San Giovanni (der Beiname "Rotondo" (rund) kommt wahrscheinlich von einem kreisförmigen Bauwerk, einer Taufkapelle) ist durchdrungen von Religiösität, die vor allem mit den Seeligen Padre Pio von Pietralcina verbunden ist. Und eben durch diesen Franziskaner, dessen Grab sich im unterirdischen Geschoss der neuen Kirche befindet und das Ziel von unaufhörlichen Pilgerfahrten ist, ist San Giovanni in der ganzen Welt berühmt. Eine Berühmtheit, die die edle Herkunft des Ortes in den Schatten stellt und für die Gräber aus dem IV. Jahrhundert v. Chr. zeugen, die bei Ausgrabungen gefunden wurden.

Padre Pio, der Mönch mit den Wundmalen, verbrachte hier sein Leben, genauer gesagt im Kloster Santa Maria delle Grazie, dessen Schlichtheit beinahe in Kontrast steht mit seiner internationalen Berühmtheit. Vor sechzig Jahren war es eine Einsiedelei, die einen Kilometer von San Giovanni entfernt war, umgeben von einer kargen, kahlen Landschaft. Heute befindet es sich im Zentrum der neuen Ortschaft, zwischen dem modernen Krankenhaus "Casa Sollievo della Sofferenza" - das nach dem Willen und Werk des Padre Pio entstanden ist - und der neuen Kirche Santa Maria delle Grazie.